책을 통해 모든 사람의 가능성을 키웁니다.

저는 ‘공감’의 힘을 믿어요. 또 ‘함께’의 힘도 믿습니다. 무엇보다 ‘가족’의 힘을 믿습니다. 아이가 자신의 인생에서 만나는 희로애락을 누군가와 함께 나누기를 바랐어요. 저는 저희 아이들이 다 큰 어른이 되어도 끊임없이 누군가와 자신의 감정을 나누며 살기를 바랍니다. 즐거움은 배가 되어 짙어지고, 고단함은 잘게 쪼개져 옅어지게 말이죠. 혼자만 끙끙 앓지도 않고, 혼자만 깔깔 웃지도 않게요. 그 ‘함께’의 대상은 가족이 될 수도 있고, 친구나 연인이 될 수도 있을 겁니다. 저도 아이들에게 그 ‘대상’이 되고 싶었어요. 그래서 책을 읽으며 아이가 어떤 생각을 하는지 궁금해졌고, 그 이야기에 공감하고 싶었던 겁니다.
---「온 가족 책 읽기, 설레는 시작」중에서

바로 그날, 저도 청중의 한 명으로서 질문 하나를 던졌습니다. 제가 던진 질문은 바로 이것이었습니다. “작가님께서 이렇게 절실하게 품고 계시는 도끼 같은 책의 필요, 도끼 같은 책의 매력을 작가님의 자녀와도 공유하시나요? 자녀와 어떤 방법으로 공유하시는지요?” 그에게서 돌아온 답변은 놀라웠습니다. 아이와 함께 강독회를 열어 같은 책을 공유한다는 것입니다. 한 권의 책을 공유하는 건 독서를 좀 더 밀도 있고 견고하게 만든다는 말도 덧붙이셨어요. 다시 말해, 자녀와 독서 토론 모임을 연다는 것이었습니다. 일단 책을 읽고 나서는 독서 후기를 서로 나눈다고 했습니다. 그런데 미리 어떤 대화를 나눌지 정하지는 않는다고 합니다. 이야기하다 보면 자연스럽게, 저절로 대화의 주제가 다양한 주제로 파생된다고 해요. 그래서 책을 읽고 아이와 이야기를 나누다 보면, 책을 읽을 때보다 감각이 더욱 살아나는 것을 느낀다고 합니다. 아이의 시험 기간은 챙기지 않아도 아이와의 독서 모임만은 챙길 만큼 딸과의 독서 모임에 푹 빠져 있다고 하셨습니다.
---「온 가족 책 읽기, 나도 꼭 해 봐야겠어!」중에서

이렇게 어린이책을 읽기 시작하니 아이들과 더 친해질 수 있어서 좋았습니다. 아이들과 도서실에 가면 아이들 앞에서 당당해질 수 있었어요. “이 책 읽어 봐. 선생님이 읽어 봤는데 말이야? 진짜 완전 재밌어. 선생님의 추천을 받아 줘!”라고 당당하게 책을 건넬 수 있었어요. “선생님! 책 추천해 주세요.”라는 아이의 제안에 “음…. 오늘의 너에게는 말이야. 바로 이 책이 딱! 일 것 같은데?”라고 마치 의사 선생님이 환자에게 처방을 내리는 것처럼 자신 있게 대답할 수도 있었어요. 아이들은 제게 “선생님이 추천해 주신 책은 다 재밌어요.”라는 말도 많이 들려주었습니다. 뭔가 공신력 있는 어린이책 박사가 된 기분이었어요. “책 좀 읽어.”라고 단순히 명령하던 과거의 제 모습에서 “선생님이 이 책 읽어 봤는데 정말 재밌어. 민석이도 한 번 읽어 봐.”라고 권유하는 모습으로 바뀌었어요. 어린이책을 함께 읽을 때, 비로소 아이들 앞에서 독서 자신감을 가질 수가 있는 것이죠.
---「참 좋다, 어린이책」중에서

자녀가 초등학교 3학년 이상인가요? 그렇다면 저는 ‘온 가족 책 읽기’를 하기에 최적의 시기라고 생각합니다. 초등학교 3, 4학년은 중학년이지요. 무언가를 새롭게 시작하기 적당한 학년입니다. 특히 초등학교 3학년은 1, 2학년의 통합교육과정을 마치고, 여러 과목의 학습 뼈대를 세우는 학년입니다. 3학년 어린이들은 1, 2학년 어린이들보다는 훨씬 의젓해요. 그런데 생각과 행동이 여전히 순수합니다. 그래서 1, 2학년 못지않게 귀엽답니다. 또 아직 학습 스트레스가 많지 않아요. 이 말은 무엇인가를 새로 시작하기에 좋다는 뜻입니다. 부모님이 함께해 보자고 제안하는 걸 ‘공부’나 ‘성적’으로 엮지 않아요. 부모의 제안을 순수하게, 의심 없이 받아들입니다. 그래서 아이에게 독서 모임을 해 보자고 제안했을 때, 아이가 단호하게 거절할 가능성이 제일 낮은 학년이 바로 3학년입니다. 세상에 대한 호기심, 학교에 대한 호기심, 학습에 대한 호기심도 점차 발달해 가기 때문에 저는 초등학교 3학년을 추천합니다. 시간적인 여유가 가장 많은 학년이기도 하고요.
---「누구와 언제, 어떻게 시작해야 할까?」중에서

저는 ‘온 가족 책 읽기’를 진행할 때, 한 책당 한 장면 정도는 깊게 파고들어 이야기를 나누곤 해요. 이 부분이 어린이책 독서 모임의 정수라고 할 수 있습니다. 일단 책 속에 등장하는 여러 장면 중, 어떤 장면을 선택할 건지를 정해야 합니다. 그리고 그 장면 안에서 어떤 주제를 가지고 조금 더 파고들 것인가를 생각해 봐야 합니다. 저는 시사적으로 쟁점이 되는 내용이 등장하는 장면을 선택하는 편입니다. 또 세계적으로 떠오르는 키워드가 등장하는 장면도 놓치지 않으려고 합니다. 예를 들어, 기후 협약, 아동 인권, 동물권, 반려동물, 환경 보호, 공정 무역, 저작권, 인공 지능, 난민 문제, 전쟁 등과 같은 키워드를 떠올릴 수 있겠죠. 이런 키워드에 대한 추가 자료도 제공하면 좋습니다. 왜냐하면 책 속 장면에 관한 대화를 더욱 풍성하게 나눌 수 있도록 도와주기 때문이지요. 신문 기사나 관련 도서를 함께 보여주거나, 유튜브 영상들, 뉴스 동영상을 함께 보는 것도 좋습니다.
---「어떤 이야기를 나눌까? 질문 뽑아내기」중에서

제가 ‘온 가족 책 읽기’를 하면서 크게 얻은 소득 중 하나는 아이들과 평소 나누던 대화 패턴에서 벗어난 말하기를 할 수 있었다는 점입니다. 일상에서 아이와 나누는 대화의 패턴은 대부분 정해져 있죠. “숙제 다 했니?”, “손 씻고 밥 먹으렴.”, “일찍 서둘러서 늦지 않게 하자.”라는 식의 명령식 발문에 “네. 아니요.”의 단답식 답변이 많아요. 기껏해야 “오늘 학교에선 어땠어?”라는 안부를 묻는 발문이 가능하죠. 그런데 책을 읽고 나누는 대화는 이런 자질구레한 우리의 현실을 잠시 덮을 수 있게 했어요. 책 속으로 빠져드는 순간, 현실 속 아이와의 미묘한 감정 대립을 잠시 접어둘 수 있었습니다. 특히 생각의 경계를 넓히는 데 도움을 많이 받았습니다. 아이는 아이의 시각에서만 했던 생각을 엄마의 시각에서 바라보는 안목을 키울 수 있었어요. 저도 제가 가진 생각과 가치관에서 바라보던 세상을, 아이의 프레임에 맞춰 바라볼 수 있게 되었죠.
---「얼굴 마주 보고 말하기」중에서

사회자는 전반적인 진행도 맡아야 하지만, 잘 들어 주는 역할도 해야 합니다. 듣는 사람이 있어야 말하는 사람도 존재할 수 있지요. 아이들이 말하고자 하는 의지를 보일 때, 적극적으로 들어 주어야 합니다. 눈을 마주쳐 주고, 아이들이 무슨 말을 할지 너무 궁금하다는 태도를 보여 줘야 합니다. 그런데 아이들은 대개 많은 부분을 생략하며 말하는 경향이 있어서, 어른이 듣기에 주제가 엉성하고 근거도 흐릿합니다. 어린이가 무슨 말을 하는 건지 도무지 이해가 안 되고, 답답할 때도 많아요. 그래도 “아니 그게 무슨 말이야. 다시 말해 봐.”라고 심문하듯 반응하지 않아야 합니다. 마음껏 말할 수 있는 분위기를 조성해야 해요. 많이 말해 봐야 말솜씨도 좋아집니다. 우리가 아이들의 실수를 끌어안아 줄 때, 아이들의 말하기 자신감이 자라나고 능동적인 참여자가 됩니다.
---「사회자의 역할」중에서

‘온 가족 책 읽기’를 진행하는 과정에서도 서로를 존중하는 격식을 반드시 갖춰야 합니다. 이런 모범은 당연히 어른들이 보여 주는 것이 좋겠죠. 어른들끼리 아무리 가까운 사이라고 해도 이 시간만큼은 진지한 태도로 정제된 언어를 사용해서 참여하는 것이 좋습니다. 높임말을 사용하는 게 좋은데, 이것이 어렵다면 높임말과 반말을 적당히 섞어서 자연스러운 분위기를 유도하는 것도 좋아요.
---「독서 모임은 격식 있게, 그러나 아이답게」중에서