책을 통해 모든 사람의 가능성을 키웁니다.

오페라 〈로미오와 줄리엣Romeo and Juliet〉에서 줄리엣은 독약을 먹고 자신의 죽음을 위장한 후에 로미오와 사랑의 도피를 떠나려 한다. 하지만 이 독약은 오히려 로미오가 슬픔에 빠져 자살을 택하게 하는 비극적인 결말의 장치가 된다. 영국 극작가 윌리엄 셰익스피어William Shakespeare의 희극 〈한여름 밤의 꿈A Midsummer Night\\\\\\\'s Dream〉에서는 마법의 묘약이 눈에 넣는 점안액으로 등장한다. 무협지에서는 내공을 올려주는 환으로 만든 알약이 나온다. 영국 추리 소설가 아가사 크리스티Agatha Christie는 약사의 경험을 살려 독약이 등장하는 소설로 거장의 반열에 올랐다. 이처럼 신화, 문학, 드라마, 영화 등 여러 이야기 속에서 약은 수없이 등장한다. 불멸의 약처럼 때로는 누군가 만들고자 하는 목표가 되기도 하고, 때로는 무언가를 얻거나 이야기를 극적으로 전개시키는 장치가 되기도 한다.
---「Prologue. 세계사 속 그들이 ‘그 약’을 선택한 이유」중에서

“가혹하지만, 이것도 법이다.”
많은 사람이 소크라테스가 “악법도 법이다”라고 했다고 알고 있지만, 사실 이는 일본의 법철학자가 잘못 번역해 생긴 말이다. 그가 진실로 했던 말은 “악법이라도 무조건 지켜야 한다”라는 말과 의미가 전혀 다르다. 그의 말은 ‘나쁜 법이라도 지켜야 한다’가 아닌 ‘법은 사회와 개인 간의 약속이기에 사회 구성원들은 그 약속을 지켜야 할 의무가 있다’고 해석해야 한다. 그는 마지막까지 법에 대한 자신의 신념과 철학을 지켰고, 그의 죽음은 제자들에게 마지막 가르침이 됐다. 소크라테스가 마신 사약이 가르쳐준 교훈은 제자 플라톤과 아리스토텔레스에게로 이어졌다. 결국 삶이 아닌 죽음으로써 더욱 가치 있는 가르침이 됐고, 그가 마신 사약은 그리스 철학과 함께 서양 철학의 시작을 알리는 도화선이 됐다.
---「01 마지막까지 그가 지키고자 했던 것은 무엇인가?_헴록×소크라테스」중에서

독립선언문은 1776년 6월 28일 미국 식민지 대표들이 모인 대륙 의회에 제출됐다. 그래도 선언문 채택을 위한 공식 선언에는 참석해야 하지 않겠는가? 7월 4일 미국 13주의 대표들이 독립선언문을 공식적으로 채택하는 자리에 모였다. 프랭클린 역시 저 멀리서 등장해 연단에 올랐지만 통풍 때문에 계단을 오를 수가 없었다. 결국 걷지 못하고 인부들이 드는 마차에 실려서 연단에 겨우 올랐다. 미 건국의 역사적인 순간에 체면을 구긴 그는 진심을 담아 훗날 이렇게 말한다.
“포도주, 식사, 여자, 졸음을 절제하십시오. 아니면 통풍이 당신을 사로잡고 괴롭힐 것입니다.”
---「06 미국을 구한 것은 다름 아닌 통풍이었다?_콜히친×벤자민 프랭클린」중에서

영조는 큰 뒤주를 가져와 사도세자를 안에 가둬버렸다. 무더운 7월의 여름날, 물 한 모금 밥 한 톨 먹지 못하고 뒤주에 갇혀 있던 사도세자는 약 8일 후 죽었다. 영조는 정조를 세자로 책봉했다. 11세에 아버지의 죽음을 눈앞에서 보고, 마찬가지로 험난한 왕으로 사는 삶을 살아가게 된 정조. 그 역시도 아버지와 같이 우황청심원을 애용했다고 알려져 있다. 가슴에 화가쌓이는 삶은 사도세자나 정조나 다르지 않았나 보다.

그렇다면 영조도 우황청심원을 자주 먹었을까? 한의학적 지식이 풍부해 본인이 먹는 약도 직접 선택해서 먹을 만큼 깐깐했던 그가 애용했던 약은 바로 경옥고다. 경옥고의 성분으로는 인삼, 복령, 생지황, 꿀이 있는데 주성분인 인삼이 따뜻한 성질을 가진다. 사도세자와 정조와는 달리, 몸이 허하고 냉한 체질이었던 영조는 자신의 체질을 알고 거기에 맞는 약을 먹었다고 볼 수 있다. 조선 왕 중에서 가장 장수한 왕인 그는 조선 왕들의 평균 나이인 43세보다 40세 많은 83세까지 살았다. 전문가들은 그가 자신의 체질에 맞게 약을 먹어서 장수한 것으로
추측한다.
---「07 살인적 스케줄 속에서 그는 무엇으로 견뎠는가?_우황청심원×사도세자」중에서

“몸이 떨리고 아파서 견딜 수가 없네. 지금 당장 군대를 보내서 무슨 수를 써서라도 약물을 구해오게. 당장!”
히틀러는 군대를 동원해 약물을 공수해오라고 명령했다. 그러나 이미 전세는 연합군에게 기울어진 상황이었다. 약 공수 작전은 실패로 돌아갔고, 히틀러는 비명을 지르며 떼를 썼다.
“모든 것이 끝났어! 다 끝났다고!”
이제 그가 통제할 수 있는 것은 아무것도 없었다. 베를린이 함락될 때까지 그는 남은 시간을 끔찍한 고통 속에 보낼 수밖에 없었다. 어쩔 수 없이 또다시 모렐을 찾았다. 이제 모렐이 그에게 처방해줄 수 있는 약은 단 하나밖에 없었다. 이 끔찍한 현실을 벗어나게 해줄 수 있는 유일한 약이었다.
“각하, 이 약을 드시면 모든 것이 끝날 것입니다.”
---「10 그가 죽은 것은 사실 돌팔이 의사 때문이다?_메스암페타민×아돌프 히틀러」중에서

약물 알레르기 증상은 스트렙토마이신 투여를 중단한 후 금세 호전됐으나, 문제는 완치되지 않았던 결핵이 재발했다는 점이었다. 그러나 이제 더는 방법이 없었다. 그는 남은 스트렙토마이신을 병원에 기부했고, 기부한 약은 결핵에 걸렸던 두 의사의 아내를 치료하는 데 쓰였다. 그는 계속해서 글을 쓰고 싶어 했지만 자신에게 남은 세월이 얼마 되지 않았음을 짐작했다. 손에 들려 있는 이 ‘피 묻은 원고’가 자신의 마지막 유작이 될지도 모른다 생각했고, 오웰은 다시 마음을 다잡고 타자기를 두드리기 시작했다. ---「11 흙에서 생명을 찾은 그의 인생은 어떠했는가?_스트렙토마이신×조지 오웰」중에서