책을 통해 모든 사람의 가능성을 키웁니다.

아이가 공부하는 걸 좋아하고, 부모님의 바람대로 공부를 잘해 준다면 좋겠지요. 하지만 초등 시기에 아이가 공부와 꼭 가까울 필요는 없습니다. 이 시기에 공부를 열심히 하지 않는다고 해서 중고등 시기에 크게 문제가 되지는 않습니다. 다만 문제가 되는 경우는 있습니다. 초등 아이가 공부와 멀어지고, 공부에 거부감을 가지게 되는 경우입니다. 초등학교 때 공부를 너무 싫어하던 아이가 중고등학교에 가서 갑자기 공부를 열심히 하는 데는 한계가 있기 때문입니다. 그러니 초등 시기에는 아이가 공부와 가깝지는 않더라도 멀어지지 않게 하는 것이 중요합니다.
- ‘초등 아이가 공부와 멀어지는 세 가지 이유’ 중에서 (pp. 19-20)

두 번째 특징은 기복 없이 늘 꾸준히 공부한다는 점입니다. 한 번 시험을 잘 보는 건 조금만 노력하면 가능하지만, 꾸준히 좋은 성적을 받고 좋은 모습을 보이기는 쉽지 않습니다. 공부를 잘하고 원하는 대학 입학에 성공하는 학생들은 이러한 ‘꾸준함’을 가지고 있습니다. 어느 날은 공부를 많이 하고, 어느 날은 공부를 아예 하지 않는 것이 아니라, 매일 꾸준히 본인이 정해 둔 시간에 맞춰 반복해서 공부합니다. 꾸준함을 기르기 위해서는 공부 플래너 작성을 습관화하는 것이 좋습니다. 초등 시기부터 플래너를 작성하며 하루에 공부해야 할 것들을 계획하고 꾸준히 실천하는 연습을 하는 것이 도움이 됩니다.
- ‘공부 잘하는 아이들의 네 가지 특징’ 중에서 (pp. 41-42)

그렇다면 어떻게 해야 초등 시기에 과학에 대한 흥미를 길러줄 수 있을까요? 저는 ‘실험’, ‘과학 잡지’, ‘과학 만화책’ 이렇게 세 가지 조합을 추천합니다. 저는 초등 시기에 이 세 가지 과정 없이 바로 두꺼운 과학책을 읽히는 것은 권하지 않습니다. 과학 자체의 이미지를 무겁게 가져가기보다 가볍게 접하며 흥미를 갖는 것이 중요하기 때문입니다.
- ‘과학 공부는 ‘실험+과학 잡지+과학 만화책’ 조합을 추천합니다‘ 중에서 (pp. 54-55)

중고등학교 시기에 학교생활을 잘하는 학생들의 공통적인 특징 중 하나는 ‘성실성’입니다. 어떤 날은 공부를 열심히 하고, 또 어떤 날은 공부하지 않는 게 아니라 매일 해야 할 분량을 소화해 내는 꾸준함과 성실성을 지니고 있습니다. 이러한 성실성을 초등 시기에 미리 습관화하면 중고등 시기 공부뿐만 아니라 일상생활에도 큰 도움이 됩니다. 이를 위해 저는 초등 시기 부모님이 아이와 매일 밤 10분을 투자해 플래너 쓰는 연습을 함께 하길 권합니다.
- ‘매일 밤 10분, 플래너 쓰는 연습’ 중에서 (p. 60)

두 번째는 ‘초등 시기에만 할 수 있는 것이 있다’는 사실입니다. 대학 입시가 초중고 12년의 결과라는 말은 결국 12년 동안 하는 모든 것이 모두 대학 입시에 반영된다는 의미이기도 합니다. 대학 입시의 대표 전형 중 하나인 학생부종합전형은 ‘학교생활기록부’가 반영되는 전형입니다. 이 학교생활기록부에는 과목별 성적뿐만 아니라 리더십, 인성 같은 태도 영역과 예체능, 독서와 같은 부수적인 능력까지도 반영됩니다. 중고등 시기에는 이러한 요소 중 ‘성적’이 가장 핵심이 됩니다. 그렇다면, 대학에 반영되는 생활기록부의 중요 요소인 리더십, 인성 같은 태도 영역이나 예체능, 독서 같은 부수적인 능력은 언제 기를 수 있을까요? 바로 지금, 초등 시기입니다. 다양한 분야의 책을 읽으며 독서 수준을 높이고, 다양한 분야의 경험을 통해 예체능 실력을 기르고, 여러 대회에 참가해 경험을 쌓고, 학급 임원으로 활동하며 리더십 요소를 기를 수 있는 최적의 시기가 바로 초등 시기입니다.
- ‘초등 6년은 공부 외 다른 요소를 채워 나가는 시간입니다’ 중에서 (pp. 80-81)

초등 아이들이 게임을 하는 시간 자체가 늘게 되는 큰 이유 중 하나는 여러 종류의 게임을 하기 때문입니다. 휴대폰으로, 또 컴퓨터로 게임을 하고, 또 여러 종류의 게임을 하다 보니 한 게임당 30분씩만 해도 게임 여섯 개를 하면 세 시간은 금방 가게 되는 것이죠. 그러니 우선 아이가 휴대폰과 컴퓨터 중 하나로만 게임을 할 수 있게끔 지도해 주시면 좋겠습니다. 그리고 둘 중 하나로 하더라도 게임 종류는 한두 개로만 제한을 해 주시는 것이 좋습니다.
- ‘게임 문제에 대한 세 가지 조언’ 중에서 (p. 95)

중학교, 고등학교에 진학하면 국어 과목뿐만 아니라 모든 과목에서 리포트나 과제를 제출해야 할 일들이 많습니다. 수행 평가도 많은 부분 글쓰기로 이루어지며, ‘서술형’ 시험도 많아집니다. 특히 고등학교 내신 시험의 경우 상위권 등급을 가르는 요소 중 하나가 ‘서술형’ 문제를 얼마나 잘 풀어내느냐인 만큼 글쓰기 능력이 더 중요해집니다.
만약 글쓰기에 대한 기본기가 제대로 잡혀 있지 않다면 아무리 아는 것이 많아도 그걸 글로 표현하기가 어렵습니다. 아이가 가지고 있는 역량과 지식마저 과소평가 받게 될 수도 있습니다.
- ‘글쓰기를 연습하는 5단계 과정’ 중에서 (p. 139)

우선, 제가 가장 먼저 드리고 싶은 이야기는 초등 시기에 선행이 필수가 아니라는 점입니다. 워낙 요즘 수학 학원에서도 선행을 많이 시키고 혼자서도 앞서 공부하는 친구들이 많다 보니 초등 때 선행하지 않는 것을 오히려 이상하게 보는 시선이 있기도 합니다. 하지만, 초등 시기에는 선행을 하지 않더라도 수업을 따라가고 공부를 하는 데에 전혀 문제가 되지 않습니다. 그러니 선행을 하지 않았다고 해서 이를 걱정할 필요는 없습니다. 다만, ‘복습’과 ‘심화’는 필수입니다. 학교에서 배우는 수학 현행 과정에 대해서는 그날 배운 내용의 개념을 암기하고 문제를 다시 풀며 복습하는 과정이 중요합니다. 사실 초등 시기는 선행보다 심화가 훨씬 더 중요합니다.
- ‘선행은 필수가 아닙니다’ 중에서 (p. 158)

초등 시기에 아이를 수학 학원에 보내더라도, 저는 학원 진도와 별개로 집에서 아이 혼자 두 권의 문제집을 풀어갈 수 있도록 부모님이 도와주시길 권합니다. 제 경험상 학원 진도와 별개로 늘 스스로 두 권의 문제집을 병행했던 것이 제 초등 수학 실력을 다잡는 데에 도움이 되었기 때문입니다. 여기서는 어떤 문제집을 어떤 방식으로 풀었으며, 각각 어떤 역할을 하는지까지 말씀드리겠습니다.
- ‘학원과 별개로, 아이 혼자서 두 권의 문제집을 병행하면 좋습니다’ 중에서 (p. 165)

어떻게 공부하는가도 중요하지만, 공부에 대한 태도도 중요합니다. 어쩌면 최상위권 학생을 만드는 건 마인드의 차이일 수 있습니다. 저는 늘 시험공부를 하는 내내 오늘이 내가 가장 똑똑하지 않는 날이라는 생각을 해왔습니다. 늘 겸손하게 내가 모르는 것들을 배우려 했고, 그 과정에서 실패를 두려워하지 않았습니다. 그리고 실제 시험 당일에는 엄청난 자신감을 가지고 시험에 임했습니다. 시험 당일이 내가 가장 똑똑한 순간이기 때문입니다. 아직 초등 아이들이지만, 앞으로 이렇게 인식하고 공부할 수 있게 부모님들이 이끌어 주시면 좋겠습니다. ‘오늘이 내가 가장 똑똑하지 않은 날이다’라는 이야기를 전해 주시면 아이들도 더 자신감을 가지고 공부에 임할 수 있게 될 것입니다.
- ‘원칙 4. 오늘이 내가 가장 똑똑하지 않은 날이다’ 중에서 (p. 215)

가장 중요한 것은 아이를 믿어주는 것입니다. 아이가 하는 중인 것, 해낸 것들 하나하나 소중하게, 최대한 가치 있게 받아들이고, 격려해 주세요. 스스로 무언가를 해냈다는 성취감은 다른 무언가를 도전하는 주요 원동력이 될 것입니다. 또 미리 무언가를 제공하기보다 학생의 의사를 묻고 학생이 필요할 때 조금씩 방법을 알려주며 방향성을 제시해 주는 것이 최고의 조력자가 되는 방법이라고 생각합니다. 다른 부모의 자녀와 비교하며 이렇게 해야 하는 거 아닌지 혼란스러울 때도 올 수 있겠지요. 하지만 그럴 때도 아이에게 강요하는 것이 아니라 한번 시도해 보라고 권유하는 정도가 적당하다고 생각합니다. 마냥 어려 보이는 초등학생이지만 스스로 필요한지 아닌지 판단할 기회를 주는 것이 좋다고 생각합니다. 이렇게 스스로 선택해 나갈 때 아이가 자기 주도적으로 앞으로도 무언가를 해낼 수 있을 것입니다.
- ‘초등 부모님들께 하고 싶은 이야기‘ 중에서 (p. 246)

이 책에서 초등 부모님들께 초등 시기에 아이들이 과목별로 해 두면 좋은 공부나 학습법을 소개해 드렸습니다. 하지만 말씀드린 내용 중 ‘이건 무조건 해야 한다’, ‘이거 안 하면 큰일 난다’라고 할 만한 건 단 하나도 없습니다. 초등 시기 공부는 학교 수업 내용만 잘 듣고 잘 따라가도 충분합니다. 초등 시기는 중고등학교에 가서 좀 더 나은 조건에서 제대로 공부하기 위해 기본기를 쌓는 기간입니다. 공부보다 더 중요한 것들이 많은 시기가 바로 초등 시기입니다.
- ‘초등 시기에는 공부보다 중요한 것들이 많습니다’ 중에서 (p. 253)